Tryffel är en hypogeisk svamp vilket innebär att dess fruktkroppar bildas och mognar under marken. I och med att den växer under marken tillhör den markägaren och ingår ej i allemansrätten. Den skördas med hjälp av doftkänsliga hundar eller med tryffelsvin.
Det finns många tryffelarter, bland dem tryffeln Tuber melanosporum vars svenska namn är Périgordtryffel och dess nära släkting Tuber Uncinatum (syn Tuber Aestivum) som också kallas Bourgognetryffel. Den senare påträffades i Sverige för första gången 1977 och därefter har man på olika ställen hittat tryffel på Gotland och Öland.
Tryffeln växer under jord, i symbios med ett träd. När den är mogen för att skördas ger den ifrån sig en mycket distinkt doft som gör att hundar, eller tryffelsvin, med sina känsliga doftsinnen kan finna dem.